El espectro Autista: Trastorno
Síntomas y diagnóstico del autismo
El trastorno del espectro autista (TEA) es un trastorno del desarrollo que implica deficiencias en las habilidades sociales y de comunicación, intereses restringidos o conductas repetitivas y desafíos con el procesamiento sensorial. El término "espectro" refleja el hecho de que los síntomas varían entre diferentes individuos, variando en tipo y severidad.
La afección aparece y se puede diagnosticar alrededor de los dos años. Algunos niños no alcanzan los hitos del desarrollo, mientras que otros parecen desarrollarse típicamente hasta el inicio del trastorno. Si bien la gravedad de los síntomas varía mucho, invariablemente hay deficiencias en las habilidades sociales y de comunicación.
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Los padres pueden notar que su bebé evita el contacto visual o no responde, y puede ser difícil para ellos formar vínculos emocionales y apego parental. Algunos niños experimentarán incomodidad al tratar de mantener el contacto visual o mantener una conversación, mientras que a el extremo más severo del espectro podrían tener arrebatos agresivos o permanecer no verbales.
Los niños con autismo exhiben muchos tipos de comportamientos repetitivos temprano en la vida, como aletear con las manos, mecer el cuerpo y hacer sonidos. Pueden organizar o apilar objetos una y otra vez. Algunos niños se lastiman a sí mismos mediante acciones repetidas, como morderse las manos y golpearse la cabeza. Muestran una preferencia temprana por las rutinas invariables de la vida cotidiana.
Los intereses restringidos son otra característica del autismo, por lo que los niños pueden desarrollar una fascinación por los horarios de los trenes o los cómics, por ejemplo. Pueden dedicar mucho tiempo a esos intereses y convertirse en expertos en el tema. Los niños con autismo también pueden sentirse angustiados por experiencias sensoriales como el zumbido de una bombilla o una camisa incómoda.
¿Cómo se diagnostica el autismo?
Los síntomas del trastorno del espectro autista, de acuerdo con el DSM-5, involucran desafíos con las habilidades sociales, la comunicación, el procesamiento sensorial y conductas restrictivas o repetitivas. Como muchas afecciones de salud mental, el autismo aún no se puede diagnosticar a partir de un marcador biológico, como un análisis de sangre o un escáner cerebral, por lo que los médicos confían en el comportamiento de los niños para las evaluaciones de detección y diagnóstico.
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La lista de verificación modificada para el autismo en niños pequeños (M-CHAT) es una herramienta de detección común para niños con autismo que se basa en la respuesta de un padre o cuidador a 23 preguntas. El Programa de observación de diagnóstico de autismo (ADOS) permite a un médico diagnosticar la afección observando al niño durante aproximadamente una hora, y las pruebas de la entrevista de diagnóstico de autismo revisada (ADI-R) para la afección basada en una encuesta de 93 preguntas para padres o cuidadores.
¿A qué edad se suele diagnosticar el autismo?
La mayoría de los niños pueden ser diagnosticados con autismo de manera confiable a los 2 años. Algunos niños pueden ser diagnosticados antes si tienen síntomas más graves, pero la mayoría de los niños en los EE. UU. Son diagnosticados a los 4 años o más tarde.
La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que todos los niños sean examinados para detectar autismo durante los chequeos con su médico a los 18 y 24 meses de edad. Los médicos pueden recomendar exámenes adicionales si los bebés tienen un mayor riesgo de desarrollar la afección, por ejemplo, si tienen un hermano con autismo.
El diagnóstico temprano es clave porque puede permitir que los padres y los niños accedan a terapias y servicios que apoyarán un desarrollo saludable, como la terapia conductual. Las personas también son evaluadas cada vez más como adultos, y un diagnóstico tardío de autismo puede cambiar la vida de aquellos que han navegado las experiencias del autismo sin una etiqueta formal.
¿Cuáles son los primeros signos del autismo?
Los primeros signos de autismo incluyen evitar el contacto visual, no mostrar interés en otros niños o padres, hablar menos que otros niños y sentirse angustiado por pequeños cambios en la rutina diaria, según los CDC.
También puede ser valioso monitorear si un niño está alcanzando los hitos del desarrollo. Pero es importante tener en cuenta que el autismo se presenta de manera diferente en diferentes niños. Es posible que algunos no alcancen esos hitos, mientras que aproximadamente una cuarta parte puede pasar cada hito pero retroceder más tarde.
¿Cuáles son los signos del autismo en los adultos?
Los signos de autismo en la edad adulta pueden incluir dificultades para mantener el contacto visual, mantener una conversación, hacer amigos, interpretar el sarcasmo o modismos y leer las emociones de los demás.
Las personas con autismo pueden tener comportamientos repetitivos, como ciertos movimientos de la mano, y valorar la rutina y la estructura. Pueden sentir pasión por un tema en particular, como las matemáticas, y discutirlo o practicarlo extensamente. También pueden sentirse angustiados por sonidos, imágenes o texturas particulares.
Puede ser difícil diagnosticar a los adultos con autismo, ya que los casos pueden ser más leves, pero aún así es una experiencia transformadora y empoderadora para aquellos que reciben un diagnóstico oficial.
¿Cuáles son los signos del autismo en las mujeres?
El autismo ocurre 4 veces más a menudo en niños que en niñas. Pero muchas mujeres todavía luchan con la afección y, a menudo, se las pasa por alto o se les diagnostica erróneamente. Las mujeres con autismo pueden dedicar un gran esfuerzo a aprender a comportarse socialmente para integrarse en el mundo neurotípico. Adoptan estrategias compensatorias y finalmente camuflan la condición. Además, las medidas de diagnóstico actuales se han creado evaluando el comportamiento masculino.
Los síntomas del autismo pueden presentarse de manera diferente en hombres y mujeres. Las mujeres pueden desarrollar una obsesión con una celebridad o una marca, más que con un objeto o sistema. Las mujeres pueden tener problemas con la ropa incómoda y optar por la comodidad sobre el estilo. Es posible que eviten hacer contacto visual de forma natural, incluso si se han entrenado para hacerlo. La incapacidad para encajar también puede erosionar la autoestima y provocar ansiedad o depresión, las cuales pueden ser más identificadas en las mujeres.
¿Es el autismo una discapacidad?
Si. El autismo es un trastorno del desarrollo y una discapacidad del desarrollo. Los niños con cualquier discapacidad, incluido el autismo, son elegibles para recibir apoyo educativo. Esto puede incluir el establecimiento de un Plan de educación individualizado o un plan 504, que protegen a los niños de la discriminación y los ayudan a participar plenamente en su educación.
¿Cuál es la diferencia entre el autismo y el síndrome de Asperger?
La edición actual del manual de diagnóstico para afecciones de salud mental, el DSM-5, creó el diagnóstico del trastorno del espectro autista. Esta etiqueta general abarcaba tres condiciones discretas contenidas en la iteración anterior, el DSM-IV. Esas condiciones fueron el trastorno autista, el trastorno de Asperger y el trastorno generalizado del desarrollo no especificado de otra manera.
El trastorno de Asperger se refería a aquellos con habilidades sociales deterioradas y conductas restrictivas o repetitivas. Hoy en día, las personas con síntomas más leves de autismo aún pueden referirse a tener síndrome de Asperger, aunque ya no es una categoría de diagnóstico formal.
Fuente: Autismo
