Joseph Conrad | Corazón de las tinieblas
Escrito por Joseph Conrad en vísperas del siglo que vería el fin del imperio que tan significativamente critica, Heart of Darkness es tanto una historia de aventuras ambientada en el centro de un continente representado a través de una poesía impresionante, como un estudio de la inevitable corrupción que proviene del ejercicio del poder tiránico.
Visión general
Un marinero sentado en un remolcador amarrado en el río Támesis narra la parte principal de la historia. Este hombre, llamado Marlow, les dice a sus compañeros de viaje que pasó mucho tiempo en África. En un caso, fue llamado a pilotar un viaje por el río Congo en busca de un agente de marfil, que fue enviado como parte del interés colonial británico en un país africano no identificado. Este hombre, llamado Kurtz, desapareció sin dejar rastro, lo que inspiraba preocupación por haberse vuelto "nativo", haber sido secuestrado, fugado con el dinero de la empresa o asesinado por tribus insulares en medio de la jungla.
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A medida que Marlow y sus compañeros de tripulación se acercan al lugar donde se vio por última vez a Kurtz, comienza a comprender la atracción de la jungla. Lejos de la civilización, los sentimientos de peligro y posibilidad comienzan a volverse atractivos para él debido a su increíble poder. Cuando llegan a la estación interior, descubren que Kurtz se ha convertido en un rey, casi un Dios para los hombres y mujeres de las tribus a quienes ha sometido a su voluntad. También se ha casado, a pesar de que tiene un compromiso en Europa. Marlow también encuentra a Kurtz enfermo. Aunque Kurtz no lo desea, Marlow lo lleva a bordo del barco. Kurtz no sobrevive al viaje de regreso, y Marlow debe regresar a casa para dar la noticia. A la fría luz del mundo moderno, él es incapaz de decir la verdad y, en cambio, miente sobre la forma en que Kurtz vivió en el corazón de la jungla y la forma en que murió.
La oscuridad en el corazón de las tinieblas
Muchos comentaristas han visto la representación de Conrad del continente "oscuro" y su gente como parte de una tradición racista que ha existido en la literatura occidental durante siglos. En particular, Chinua Achebe acusó a Conrad de racismo debido a su negativa a ver al hombre negro como un individuo por derecho propio y por su uso de África como escenario, representativo de la oscuridad y el mal. Si bien es cierto que el mal —y el poder corruptor del mal— es el tema de Conrad, África no es meramente representativa de ese tema.
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En contraste con el continente "oscuro" de África está la "luz" de las ciudades sepulcradas de Occidente, una yuxtaposición que no sugiere necesariamente que África sea mala o que el Occidente supuestamente civilizado sea bueno. La oscuridad en el corazón del hombre blanco civilizado (particularmente el civilizado Kurtz que entró en la jungla como un emisario de la piedad y la ciencia del proceso y que se convierte en un tirano) se contrasta y compara con la llamada barbarie del continente. El proceso de civilización es donde reside la verdadera oscuridad.
Kurtz
En el centro de la historia está el personaje de Kurtz, a pesar de que solo se le presenta al final de la historia y muere antes de que ofrezca mucha información sobre su existencia o en qué se ha convertido. La relación de Marlow con Kurtz y lo que representa para Marlow es realmente el meollo de la novela. El libro parece sugerir que no somos capaces de comprender la oscuridad que ha afectado el alma de Kurtz, ciertamente no sin comprender por lo que ha pasado en la jungla. Tomando el punto de vista de Marlow, vislumbramos desde el exterior lo que ha cambiado a Kurtz de manera tan irrevocable del hombre europeo sofisticado a algo mucho más aterrador. Como para demostrar esto, Conrad nos deja ver a Kurtz en su lecho de muerte. En los momentos finales de su vida, Kurtz tiene fiebre. Aun así, parece ver algo que nosotros no podemos. Mirándose a sí mismo, sólo puede murmurar: "¡El horror! ¡El horror!"
Oh, el estilo
Además de ser una historia extraordinaria, Heart of Darkness contiene algunos de los usos más fantásticos del lenguaje en la literatura inglesa. Conrad tenía una historia extraña: nació en Polonia, viajó por Francia, se hizo marinero cuando tenía 16 años y pasó mucho tiempo en América del Sur. Estas influencias le dieron a su estilo un coloquialismo maravillosamente auténtico. Pero, en Heart of Darkness, también vemos un estilo que es notablemente poético para una obra en prosa. Más que una novela, la obra es como un extenso poema simbólico, que afecta al lector tanto con la amplitud de sus ideas como con la belleza de sus palabras.
Fuente: Conrad
