BF Skinner: Vida y Obra
Burrhus Frederic Skinner, (nacido el 20 de marzo de 1904, Susquehanna, Pensilvania, EE. UU., Fallecido el 18 de agosto de 1990 en Cambridge, Massachusetts), psicólogo estadounidense y un exponente influyente del conductismo, que ve el comportamiento humano en términos de respuestas a los estímulos ambientales y favorece el estudio científico controlado de las respuestas como medio más directo para dilucidar la naturaleza humana.
Skinner se sintió atraído por la psicología a través del trabajo del fisiólogo ruso Ivan Petrovich Pavlov sobre reflejos condicionados, artículos sobre conductismo de Bertrand Russell y las ideas de John B. Watson, el fundador del conductismo. Después de recibir su Ph.D. de la Universidad de Harvard (1931), permaneció allí como investigador hasta 1936, cuando se incorporó a la facultad de la Universidad de Minnesota, Minneapolis, donde escribió The Behavior of Organisms (1938).
Como profesor de psicología en la Universidad de Indiana, Bloomington (1945-1948), Skinner ganó cierta atención pública a través de su invención de la lancha para bebés Air Crib, una caja grande, insonorizada, libre de gérmenes, mecánica y con aire acondicionado diseñada para proporcionar un entorno óptimo para el crecimiento infantil durante los dos primeros años de vida. En 1948 publicó una de sus obras más controvertidas, Walden Two, una novela sobre la vida en una comunidad utópica inspirada en sus propios principios de ingeniería social.
Como profesor de psicología en la Universidad de Harvard desde 1948 (emérito 1974), Skinner influyó en una generación de psicólogos. Utilizando varios tipos de equipo experimental que ideó, entrenó animales de laboratorio para realizar acciones complejas y, a veces, bastante excepcionales. Un ejemplo sorprendente fueron sus palomas que aprendieron a jugar tenis de mesa. Uno de sus inventos más conocidos, la caja de Skinner, ha sido adoptado en la investigación farmacéutica para observar cómo las drogas pueden modificar el comportamiento animal.
Sus experiencias en el entrenamiento paso a paso de animales de investigación llevaron a Skinner a formular los principios del aprendizaje programado, que imaginó que se lograría mediante el uso de las llamadas máquinas de enseñanza. En su enfoque es fundamental el concepto de refuerzo o recompensa. El estudiante, que aprende mediante el uso de la máquina a su propio ritmo, es recompensado por responder correctamente a las preguntas sobre el material que está tratando de dominar. De este modo, se presume que el aprendizaje se refuerza y facilita.
Además de su ampliamente leído Science and Human Behavior (1953), Skinner escribió muchos otros libros, incluyendo Verbal Behavior (1957), The Analysis of Behavior (con J.G. Holland, 1961) y Technology of Teaching (1968). Otro trabajo que generó una controversia considerable, Más allá de la libertad y la dignidad (1971), argumentó que los conceptos de libertad y dignidad pueden conducir a la autodestrucción y promovió la causa de una tecnología de comportamiento comparable a la de las ciencias físicas y biológicas. Skinner publicó una autobiografía en tres partes: Particulars of My Life (1976), The Shaping of a Behaviorist (1979) y A Matter of Consequences (1983). El año anterior a su muerte, se publicó Recent Issues in the Analysis of Behavior (1989).
Libro de Skinner
Fuente: B-F-Skinner
